Eine ungewöhnliche Anzeige sorgt im beschaulichen englischen Ort Chipping Cleghorn für Aufregung: In der Lokalzeitung wird für einen bestimmten Abend ein Mord im Haus von Letitia Blacklock angekündigt.
Niemand weiß, wer die Anzeige aufgegeben hat oder was dahintersteckt. Natürlich siegt bei Freunden und Bekannten die Neugier, und zum angekündigten Zeitpunkt versammelt sich eine ganze Gesellschaft im Haus.
Plötzlich erlischt das Licht. Ein Unbekannter erscheint, Schüsse fallen – und kurz darauf liegt ein Toter im Raum.
War alles nur ein makabrer Scherz, der außer Kontrolle geraten ist? War es Selbstmord? Oder wurde tatsächlich ein sorgfältig geplanter Mord ausgeführt?
Inspektor Craddock übernimmt die Ermittlungen, doch die Aussagen der Anwesenden werfen immer neue Fragen auf. Zum Glück befindet sich auch Miss Marple in der Nähe. Mit ihrer Menschenkenntnis und ihrem untrüglichen Gespür für verborgene Geheimnisse beginnt sie, hinter die Fassaden der Beteiligten zu blicken.
Schon bald wird deutlich: In diesem Haus ist nichts so, wie es zunächst scheint – und der erste Tote soll nicht der letzte bleiben.